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치앙마이는 세계최대의 코끼리 보호센터입니다.크기는 우리나라 여의도 크기만한 면적에 80마리를 보호하고 있습니다. 태국은 코끼리를 신성시 여깁니다. 남아시아에는 비를 주는 신이 코끼리라고 믿고 있어서 그렇습니다. 그리고 코끼리 조련사를 마훗이라고 하는데 마훗은 코끼리를 부리는 조련사가 아니라 자신들이 모시는 신성한 동물로 인식했습니다. 그리고 흰 코끼리를 내놓으라는 미얀마의 요구를 태국이 거부하면서 약 200년간 전쟁을 했습니다. 그만큼 코끼리를 아끼는 나라입니다. 그러나 20세기에는 코끼리를 관광산업에 이용하면서 야생코끼리를 포획하여 이용했습니다. 그러나 최근에는 코끼리를 다시 보살피는 관광산업으로 바꾸고 있습니다.